皇甫崇班师回朝，一刻不🎬🔍停，直往京都。京郊花红彩礼，茄鼓交竞，百姓跪伏于地叩🝘首不止：“恭迎🏅🗫素钊王皇甫崇！”夹道香车宝马，护皇甫崇徐徐入城。皇甫崇望伏龙塔有祭，先下马净手，拈一柱香祷之：“愿此战之后，天朝永享安平之乐！”取囊中金银散布众人，黎庶称赞不绝，尽说素钊王并天权恩德。
轩辛🖸🗕遣坚雍刀送锦袍一挂，金带一条。皇甫崇跪受之，更衣系带，与坚雍刀入宫去面圣🎒🐢🁢。
小监传依旧在寝宫接见，皇甫崇心叹：轩辛果然命不久矣。然而有一人着飞鱼🏯服（短袖短裳，肩部领子翻花刺绣）来前，对皇甫崇言：“虺尊传话，复沧已赦。”皇甫崇虽惊，神色不动，微微点头。
轩辛仰面朝天，躺🎄🎡在龙床上。皇甫崇上前跪下：“微臣皇甫崇，🚭叩见圣上，愿陛下万岁……”
“🖍👖🈲罢了！”轩辛摆手制止皇甫崇，“这类谄🆂媚之言，朕听得多了。卿破北狄有功，劳苦……”
“陛下！”皇甫崇昂首打断，“这类溢美之词，臣也听♴🌫🂂得多了！”
轩辛终弃假面，失神狂笑：🄫“皇甫崇！为何偏生是汝🙩灭了北狄，而不是朕？嗯？汝试为朕言之！”
“……天权由臣而起，却非随臣而终。”
轩辛见皇甫崇如此作答，长叹🛲一声：“也罢。汝还有何言？”
“陛下为何既不传位复沧，又不杀之，反而封其副都，伸张爪牙，臣愿闻之！”皇甫🝘崇厉声道，“仁宣已矣，留此辈有何用！莫不是陛下有甚么亏心之处？”
轩辛🖸🗕手按床沿坐起：“皇甫崇，汝在训斥📛🛢🞇朕？”
“如此防我👃🆋，又待复沧如此良善，”🀚☾皇甫崇继罟之，“昏君！”
“……朕，”轩辛顿了一晌🄫茶的♾🎁🎈工夫，徐徐道，“未有亏心处，然——朕祖🖭🕸父耀光，便不得脱罪。祖债孙偿，有何不可？”
“亏心，果然是这般？”皇甫崇喃喃。
往🖍👖🈲事不堪回首，轩辛抚膺而🄫叹🛲：“仁宣帝非为北狄刺死，乃是朕祖药杀。藉北狄之手，掩天下耳目……”
“就是如此？”皇甫崇鼓起余勇♾🎁🎈，“陛下身登大宝多年，能不知此间之尔虞我诈否？成王败寇，陛下🏅🗫要安本位，就得斩草除根！”
轩辛眼底一扫皇甫崇，皇甫崇🛲悚然。“皇甫崇，正因朕见过太多，朕心早夭，然朕躯犹在，朕犹存一丝善念！⛎皇甫崇，汝可知朕？”
皇甫崇跪禀：“臣请斩复沧及其舍人等！”
“胡闹！”轩辛单薄的龙袍贴着他的胸脯上下🐽起伏，他确实动怒了🚊👩。然而轩辛深知此间利害，亦未再说下去。
视轩辛如此👃🆋，皇甫崇亦不忍道：“陛下不愿诛此贼，臣待陛🇱下千秋之后诛之，也不枉陛下一片苦心。”
轩辛脸色大变：“那汝待轩哲皇弟，也是如🆂此么？”
皇甫崇朗声道：“为国为民，纵弑💰🕟君又何妨？🐽”♬🚧
“轩哲皇弟…🎏🐂☪…汝大可放心，”轩辛抚慰，“朕意汝可早抽身退步🚊👩……咳，咳🏯咳！”轩辛委顿在床，挥手让皇甫崇退下。
当下皇甫崇且不回将军府，而是先往故地重游一番。拐过小巷，行到空影湖畔旧居，皇甫崇不禁一惊：尘灰落满，⛔🚆👆火焚之后所留下的痕迹依旧清晰。瓦砾遍地，有一布条束🍫🗂着，写得分明：素钊王皇甫崇故里，行人回避。皇甫崇冷笑一声，向空影湖畔踱去。